2 aprile 2015. La NASA sta sviluppando le capacità necessarie per inviare uomini su un asteroide entro il 2025 e su Marte nel 2030 - obiettivi delineati nel bipartisan NASA Authorization Act del 2010 e nella politica spaziale nazionale degli Stati Uniti, emessi anche nel 2010. Marte è una destinazione ricca per la scoperta scientifica e l'esplorazione robotica e umana finalizzata alla conquista da parte della razza umana del sistema solare. La sua formazione ed evoluzione sono paragonabili a quelli che hanno connotato la Terra; conoscendo di più la storia di Marte, impareremo di più sulla storia e il futuro del nostro pianeta. Marte ha avuto le condizioni adatte per la vita nel suo passato. Esplorazioni future potrebbero trovare indizi di vita sul Pianeta Rosso, rispondendo a uno dei misteri fondamentali del cosmo: esiste la vita oltre la Terra?
Mentre esploratori robotici hanno studiato
Marte per oltre quaranta anni, il percorso della NASA per l'esplorazione umana
di Marte inizia in bassa orbita terrestre a bordo della Stazione Spaziale
Internazionale. Gli astronauti sul laboratorio orbitante stanno sperimentando
molte delle tecnologie e dei sistemi di comunicazione necessari per le missioni
umane verso lo spazio profondo, tra cui Marte. La presenza umana sulla stazione
spaziale internazionale ci aiuterà anche a comprendere come il corpo cambia
nello spazio e com’è possibile proteggere la salute degli astronauti.
Il nostro prossimo passo è lo spazio
profondo, dove la NASA invierà una missione robotica per catturare e
reindirizzare un asteroide in orbita sulla luna. Gli astronauti a bordo della
navicella Orion esploreranno l'asteroide nel 2020, ritornando sulla Terra con i
campioni. Questa esperienza di volo spaziale umano oltre la bassa orbita
terrestre contribuirà ad arricchire la NASA di nuovi sistemi e capacità, come
la Solar Electric Propulsion, che utilizzeremo per inviare merci nell'ambito di
missioni umane su Marte. A partire dal FY 2018, potente razzo Space Launch
System della NASA che consentirà a queste missioni "Proving Ground"
per testare nuove funzionalità. Le missioni umane su Marte si baseranno su
Orion e una versione evoluta di SLS che sarà il più potente veicolo di lancio
mai volato. Una flotta di veicoli spaziali robotiche e rover già sono su e
intorno a Marte, aumentando notevolmente la nostra conoscenza del Pianeta
Rosso, così aprendo la strada per i futuri esploratori umani. Il rover Mars
Science Laboratory Curiosity sta provvedendo a misurare le radiazioni sulla
strada per Marte, inviandoci i dati di
radiazione dalla superficie del pianeta. Questi dati aiuteranno a pianificare
come proteggere gli astronauti che esploreranno Marte. Missioni future come il
rover Mars 2020, alla ricerca di segni di vita passata, apriranno i battenti a
nuove tecnologie che potrebbero aiutare gli astronauti a sopravvivere su Marte.
Ingegneri e scienziati statunitensi stanno lavorando duramente per sviluppare
le tecnologie astronautiche da poter utilizzare un giorno per vivere e lavorare
su Marte, e per consentirci un sicuro ritorno a casa dopo il prossimo passo da
gigante dell'umanità. La NASA è anche un leader in un’esplorazione globale
Roadmap, in collaborazione con i partner internazionali e l'industria spaziale
commerciale statunitense su un'espansione coordinata della presenza umana nel
sistema solare, con missioni umane sulla superficie di Marte, come l'obiettivo
di guida.
Fonte:
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